По одноименному рассказу И. Зверева. К Владимиру Николаевичу Седову, опытному московскому адвокату, из провинциального городка Энска приезжают три женщины просить защиты для своих осужденных мужей. Коллеги и товарищи отговаривают Владимира Николаевича браться за дело, которым занималась спецколлегия, вынесшая смертные приговоры работникам Энского районного земельного отдела за вредительство и шпионаж. Казалось бы, все усилия бесполезны: во-первых, приговор вынесен и обжалованию не подлежит, во-вторых, защищать «врагов народа» просто опасно. Однако честный и порядочный Седов берется за это дело — уж слишком убедительны просьбы несчастных жен. Приехав в Энск, Седов знакомится с материалами дела и приходит к выводу, что осужденных оклеветали и вынесли несправедливые приговоры. Защитник от имени заключенных подает апелляцию и добивается встречи с Большим прокурором, которого убеждает в необходимости пересмотра данного дела. Вскоре к Седову приезжают работники НКВД, которые отвозят его на собрание, где выступает уже знакомый Седову Большой прокурор. Он сообщает, что несправедливые приговоры работникам Энского райзо отменены, а виновные в нарушении закона расстреляны. В результате, вместо отмененных четырех расстрелов — двенадцать осуществленных, в числе казненных и те, кто помогал Седову…