По одноименному роману-хронике Валентина Катаева. 15 мая 1931 года. В этот день магнитогорцы узнают о новом мировом рекорде бетонщиков Харькова и решают побить его. Комсомольцы создают аварийный штаб для «руководства рекордом». Перестраховщик и демагог журналист Семечкин и дежурный по смене инженер Налбандов предостерегают начальника участка Маргулиса от опасных «рекордсменских» настроений. Маргулис звонит в Москву и просит сестру сообщить данные рассчетов бетона из его институтских конспектов. Бригадир Ищенко по этим рассчетам замешивает бетон. Начинается смена. Работа идет в бешеном ритме. Энтузиазм ребят побеждает — есть новый мировой рекорд!