В старом многоэтажном доме царит разруха: не работает лифт, в квартирах текут батареи, а в несущей стене образовалась огромная трещина. Повреждена труба во дворе — из-под земли бьет фонтан. Все жители дома давно уже смирились со всем этим. Ничего не делают и руководители ЖЭУ. И только старик Кербабаев, тесть главного инженера ЖЭУ Лагутина, приехавший из Средней Азии, не хочет мириться со сложившимся положением вещей. Особенно поражает старика фонтан, бьющий во дворе. В знак протеста Кербабаев, запершись в котельной, отключает горячую воду. Но, вместо того, чтобы починить поврежденную трубу во дворе, техник Митрофанов называет это «опытом по экономии горячей воды». О случившемся узнают на телевидении и делают репортаж. «Эксперимент» становится известен всему городу. И тогда со «встречной инициативой» выступает электрик. Призывая бороться за экономию электроэнергии, он выключает в доме свет. Люди вынуждены оставить свои квартиры и жечь на улице костры, чтобы согреться… Но тут в дело вмешивается председатель горисполкома, желающий «быть с народом». Он приказывает, чтобы «людям дали все». В доме сразу загорается свет, начинает работать лифт, в который заходит Кербабаев. Дед нажимает на все кнопки подряд, лифт вырывается из шахты вверх, пробивается сквозь крышу и улетает в Космос, постепенно удаляясь из виду… Кербабаев выходит из лифта на неизвестная планете…