Киргизия, 80-е годы прошлого столетия. В сельскую школу-интернат, где учатся дети чабанов, приезжает новый учитель — Темир Атаев. Не все благополучно в школе, и во многом по вине директора и завуча, людей равнодушных к детям. Если первому достаточно того, чтобы воспитанники знали что нельзя и что можно, то второй из сво- его положения откровенно извлекает выгоду: он использует учеников для работы на своем огороде и не гнушается воровством. Бывший журналист, Темир, которому пришлось покинуть газету из-за конфликта с начальством, дилетант в педагогике, но доброта и забота о детях, желание передать ребятам как можно больше знаний делают его учителем в полном смысле слова. К нему тянутся даже такие трудные подростки, как шестиклассник Эркин. Темир не приемлет байских замашек руководства. Однажды он уводит класс с поля, когда выясняется, что собранную ребятами картошку продают «налево»; Темир также отказывается составлять бессмысленные бюрократические отчеты, требует объяснений у директора, сын которого избил старшеклассницу Айкан. Бескомпромиссность Темира вызывает начальственный гнев. Противостояние нарастает с каждым днем и заканчивается открытым столкновением на педсовете. Директор намерен перевести Эркина в интернат для трудновоспитуемых, но за мальчика вступается Темир. Много нелицеприятного приходится услышать директору в присутствии коллектива. Столкновение не приносит безусловной победы ни одному, ни другому. Но Темир остается в школе, несмотря на то, что ему предлагают вернуться работать в газету.