Азиза Ахмедовна Усманова красива, умна, счастлива. Талантливый ученый, доктор биологических наук, она все свое время отдает науке, пытаясь синтезировать молекулу счастья для всего человечества. Муж Тимур и дочь Гуля не ропщут и относятся к ее занятиям с пониманием. Но однажды Азиза узнает от соседки Надиры, что ее муж сейсмолог отправился вовсе не в командировку в Сибирь, а к своей молодой секретарше на соседнюю улицу. В отчаянии Азиза проигрывает в своем воображении различные варианты мести: вот она приходит к секретарше и из ружья убивает неверного супруга, то, оставив Тимура в живых, убивает соблазнительницу, то, наконец, решает умереть сама, чтобы им всем стыдно было… В Ленинграде, куда Азиза едет на симпозиум, она встречается с сестрой Матлюбой, которая всю себя посвятила мужу — художнику Мансурову. Наблюдая за отношением сестры к Мансурову, Азиза понимает, что сама виновата в том, что произошло в ее семье: ведь она никогда не была так заботлива, внимательна и великодушна ни к мужу, ни к дочери. Твердо решив извлечь необходимый урок и начать новую жизнь, возвращается Усманова домой в Ташкент, где вернувшийся из командировки Тимур с дочерью готовят к ее приезду ужин…