Стелется туман над горами. Заунывно звучит пастуший рожок.Лучи солнца проникают в сумрачный зал и освещают лежащего неподвижно крестьянского мальчика, очередную жертву пана Яблонского. А где-то в глубине гор восходящее солнце озаряет скалистую площадку над пропастью, на ней группу вооруженных гуцулов. Окружив своего атамана Олексу Довбуша, они дают священную клятву биться с панами, мстить им за слезы народные, за притеснения и насилия. Пирует пан Яблонский. Хвастается перед гостями, что не боится Олексы Довбуша, что убьет его собственной рукой. Но вдруг среди пирующих появляется Довбуш со своими гуцулами. Короткая схватка. И вот уже на шею Яблонского накинута петля. Восстание охватило Карпаты. Горят помещичьи усадьбы. Из всех боев и схваток Олекса выходит невредимым. Тогда паны решили хитростью заманить атамана в ловушку. Схватили они его возлюбленную Маричку, заковали в цепи и поставили в окне темницы, высоко над площадью. И не ошиблись в расчетах паны. Переодетый Олекса явился во вражескую крепость, чтобы взглянуть на Маричку. Тут и схватили атамана. Но налетели гуцулы, отбили Довбуша, освободили Маричку… Занимался рассвет. Со своими верными соратниками подъехал Довбуш и к домику Марички. И вдруг раздался выстрел. Бросились други к смертельно раненному Олексе, подхватили его, повели на высокую гору, чтобы в последний раз мог взглянуть атаман на свои родные Карпаты… Снова восходило солнце. И первые лучи его осветили гордую одинокую фигуру Довбуша, стоявшего на вершине