О борьбе против помещичьего гнета молдавских повстанцев, руководимых легендарным атаманом Тодором Тобултоком.Запорю, холоп! — кричал в бешенстве барин Григорий Леликовский на своего высокого красивого конюха Тодора.Но не запорол. Молодой офицер Василий Богдескул вовремя успел освободить Тобултока, вина которого заключалась лишь в одном: он слишком горячо любил Юстинию, горничную барина, и не мог допустить, чтобы осквернил ее этот гнусный обольститель.Поздней ночью, когда группа каторжников, конвоируемая солдатами, входила в темный лес — кодру, к звону кандалов примешиваются какие-то новые странные звуки: киу, киу! — словно гордые клики птицы. Еще мгновение — и солдаты обезоружены, а каторжников след простыл. На лесной поляне прозвучала клятва бывших каторжан: Братья до смерти!-и скрестились их руки. С этого дня началась деятельность гайдуцкого отряда атамана Тодора.Горели помещичьи усадьбы. Деньги молдавских бояр, награбленные ими у крестьян, возвращались атаманом их истинным владельцам. И распрямлялись крестьянские спины, гордо смотрели их глаза, многие из них стекались под знамя удалого атамана. Далеко разносилась слава атамана кодр. Разбегались в страхе перед неминуемой грозной карой помещики. Поздней ночью ехал через лес Василий Богдескул.Неожиданно он был остановлен вооруженными всадниками. Смелый офицер схватился за саблю, но несдобровать бы ему, если бы… не помнил добро атаман. С миром отпускает он офицера. Живущие в вечном страхе молдавские помещики требуют у правительства поимки злодея. Однажды с помощью предателя удается поймать Тобултока, но Богдескул помогает ему бежать.Против непобедимого атамана высылаются жандармы и регулярные войска. Солдаты настигают его у реки. Он отстреливается, прислонившись к старому высохшему дубу. Но от вражеской пули умирает его любимая Юстя.И, держа ее на руках, Тобулток входит в Днестр, чтобы там встретить смерть… В ту же ночь вспыхнуло несколько поместий. Так гайдуки мстили за гибель любимого атамана