О становлении Советской власти в Киргизии. Отгремели революционные битвы. В высокогорный киргизский аил прислан учителем красноармеец Дюйшен. И хотя никто из декхан не хочет помогать ему строить школу, он, оставаясь революционным бойцом, сам устраивает школу в заброшенной байской конюшне, а с наступлением осени строит переправу через реку, чтобы не переносить учеников на руках по ледяной воде. Не много знаний у Дюйшена, но верой в прекрасное будущее своей родины, в торжество идей ленинизма он завоевывает симпатии школьников. Во время отъезда Дюйшена в город, крестьяне загоняют в школу овец, спасая их от волков. Дехкане оказываются на стороне учителя, когда Дюйшен ввязывается в ссору с баем на празднике. За него борется с баем кузнец. Когда же Дюйшен пытается защитить свою ученицу Алтынай от сватовства бая, он оказывается в одиночестве, его избивает бай с братьями. С помощью милиционеров Дюйшен арестовывает бая и увозит Алтынай. Однако декхане враждебно встречают Дюйшена и Алтынай, его поступок кажется им нарушением исконных обычаев. Картынбай, приютивший Дюйшена и Алтынай, советует им уехать. И Дюйшен отправляет Алтынай в Ташкент учиться, но сам возвращается в аил. На месте школы он застает обгоревшие стены. Собравшихся на площади декхан он ругает за то, что они позволили бандитам сжечь школу. Расступившиеся декхане показывают труп маленького Сувана, который погиб, спасая школу. Они тоже не стояли сложа руки. Но теперь они требуют, чтобы учитель ушел из аила, его школа принесла только несчастья. Потрясенный, Дюйшен уходит, изгоняемый толпой декхан. Но внезапно он решает остаться до тех пор, пока не построит новую школу и не назовет ее именем Сувана. Он начинает рубить единственный в аиле тополь старого Картынбая. Побежденный непоколебимой верой учителя, помогает ему рубить сам Картын-бай.