Экранизация автобиографической повести известного писателя и моряка, описавшего свои приключения в первом самостоятельном рейсе. Героизм, подвергнувшийся трудному испытанию и ответственности, помогает спасти главные моральные ценности. 1886 год. Молодой офицер британского флота Конрад, поляк по происхождению, после нескольких лет службы возвращается домой. Последние дни он проводит в офицерском клубе в Сингапуре. Неожиданное предложение приводит его на судно «Отаго». Прежний помощник капитана Бернс принимает его неохотно. Судно запущенно, набрана случайная и недисциплинированная команда. После погрузки «Отаго» выходит в море. Несмотря на превратности судьбы, Конрад доводит судно до порта, вызывая понимание и восхищение офицеров