Нищие музыканты, Пьер и Жюстен, решают раздобыть деньги шантажом у матери Жюстена, владелицы кафе Жозефы. Для этого Жюстен подписывает чек на крупную сумму без обеспечения на имя Пьера, и тот отправляется к его матери в деревню. Однако постепенно Пьер проникается симпатией к доброй и великодушной Жозефе, которая сама оказывается на грани банкротства. Пьер узнает также, что мэр деревни является отцом Жюстена и, овдовев, наконец хочет жениться на Жозефе и усыновить Жюстена, но она не простила обиды. Пьер добивается, чтобы фальшивый чек оплатил мэр, и это помогает им всем