По мотивам одноименной повести Н. Смирнова.
В 1918 году четырнадцатилетний мальчик Яшка Восьмеркин бежит из деревни, разоренной белыми. Пристав к поезду, на котором из голодного Петрограда увозили детей в Америку, Яшка оказался в чужой стране, где его стали называть Джеком. Работая сезонным рабочим, русский паренек освоил чуть ли не все виды сельскохозяйственных работ. Только своей земли в Америке Яшка так и не приобрел. Узнав, что в социалистической России можно бесплатно получить землю, в 1928 году Яшка решает вернуться в родные края. В свою деревню Починки «русский ковбой» заявляется на стареньком американском автомобиле. Мамаша и сестрица поначалу думают, что им явился покойник, ибо считали Яшку погибшим. Приезд Якова взбудоражил одно-
сельчан. Местная коммуна во главе с неистовым Капраловым, оценив деловитого «американца», зазывает Восьмеркина в свои ряды. Но Джек, получив землю, собирается организовать собственное дело. У местного кулака Скороходова молодой предприниматель берет в долг деньги при условии, что осенью вернет их с процентами. Джек разрабатывает землю и сажает семена какой-то загадочной культуры. Боясь конкуренции, он никому не говорит, что у него произрастает на огороде. Односельчане изнывают от любопытства, а Яшка, пользуясь сезонной передышкой, ухаживает за девушкой Таней, дочкой бывшего адмирала Кацаурова. К концу лета Восьмеркины собирают урожай — это настоящий вирджинский табак. Яков с сестрой и матерью высушивают его, скручивают в сигары и устраивают бесплатную раздачу пробного товара.
Когда же мужики просят добавки, Яков предлагает сигары уже за деньги. Все курящее население отказывается покупать «американскую» продукцию. Тогда Восьмеркин едет на городской рынок, однако и там терпит неудачу. Парень отправляется домой, но по дороге его авто застревает в огромной луже. Тут предпринимателя и встречают Пал Палыч Скороходов с сыном — они ждут возврата долга, на что Яков их просит повременить. Скороходовы отказываются и предлагают Якову вырвать у него золотой зуб. Восьмеркин против. У должника и кредиторов завязывается жестокая драка. Поверженный в лужу Джек вынужден отдать весь свой товар. Измученный, но не отчаявшийся, он добирается до дома. А в деревне народ в охотку покупает у Скороходова
американский табак, который Пал Палыч хитро назвал махоркой. Понимая, что в одиночку со Скороходовыми не справиться, Яков Восьмеркин вступает в коммуну, тем более, что туда пошла работать Таня Кацаурова…