Сложные и неоднозначные отношения связывают девятиклассницу Зину Бегункову и молодую учительницу Веру Ивановну. Зина живет без родителей, со старшим братом, и дома чувствует себя чужой и одинокой. Вера Ивановна решает взять девочку к себе. Это стоит им обеим немало трудных минут. Учительница пытается во многом испорченной, нравственно глухой и своевольной Зине привить черты доброты, чуткости и благородства. Терпение и человечность Веры Ивановны в конце концов побеждают.