По одноименному рассказу Льва Толстого. Дворовый крестьянин Поликей служит у боярыни коновалом и со своей многодетной семьей живет в одном из углов небольшой избы, где живут еще несколько семей. Две пагубные страсти владеют Поликеем — страсть к выпивке и страсть к мелкому воровству. Последним его делом была кража поломанных конторских часов и продажа их в город. Узнав об этом, Барыня гневно распекает Поликея, а тот клянется бросить и пить и воровать, и на самом деле делает это. Через несколько месяцев начинается набор рекрутов. Приказчик хочет направить в армию и Поликея, но барыня, видя, что тот совершенно исправился, защищает его, и тот остается при дворе. Более того, оказывая Поликею полное доверие, она посылает его в город за деньгами, которые ей был должен местный купец. Поликей счастлив, что ему доверяют такое дело, и в прекрасном настроении отправляется в город. Получив деньги, потолкавшись на местном базаре и переночевав, Поликей отправляется обратно. По дороге домой Поликей теряет конверт с деньгами (они были спрятаны в шапку и незаметно выпали, когда Поликей задремал, едя на телеге и понукая лошадьми). Не найдя денег, Поликей приезжает домой, поднимается на чердак и там вешается. В избе поднимается шум, родные Поликея оплакивают отца. Тем временем крестьянин Семен Дутлов находит деньги на дороге и приносит их барыне. Та, узнав о самоубийстве Поликея, отдает деньги обратно Семену, которому потом по ночам снится Поликей, крадущийся к его дому. Ночью Дутлову снится страшный сон про Поликея, будто тот душит его и требует денег. Это так сильно подействовало на богатого, но очень скупого Семена, что он решает потратить «гореховные» деньги на выкупку из рекрутов своего племянника, что и было сделано в несколько ближайших дней. Этим действием он как бы очистился от своей греховной жадности