По мотивам одноименного рассказа Максима Горького. Молодая жена торговца влюбляется в грузчика Артема, «волжского богатыря», человека огромной силы и буйного характера. Ревнивый муж подкупает хулиганов, чтобы они убили Артема. Избитого, еле живого грузчика находит сапожник еврей, по прозвищу Каин. На его квартире выздоравливающий Артем читает запрещенную литературу и прислушивается к беседам собирающихся у Каина революционеров. В еврее-сапожнике Артем находит настоящего друга