За три дня до своего освобождения из тюрьмы сбегает вор в законе. Он считает, что иначе поступить не мог, так как, по воровским законам, вор не имеет права предать свое дело и начинать новую жизнь. За это лишают жизни. Сбежавший находит убежище внутри железной скульптурной композиции в виде серпа и молота, стоящей на краю поселка. Здесь его обнаруживает подросток и сообщает об этом своей матери. Сердобольная молодая женщина предлагает беглецу поесть. Мужчина нравится хозяйке дома, она соглашается на близость с ним. Но их отношениям не суждено продлиться. Вора арестовали. По дороге в лагерь он выпивает растворитель, который украл незадолго до этого. Считая самоубийцу умершим, его отправляют в морг, но патологоанатом обнаруживает, что в нем еще теплится жизнь, и решает перелить ему кровь. Нужная группа оказывается только у прапорщика, который привез умирающего. По дороге обратно в зону ослабевший прапорщик не может сам управлять лошадью, и заключенный вместо того, чтобы снова сбежать, везет его в лагерь. За то, что он все-таки вернулся, начальство закрывает глаза на факт побега. Но воровская братия избивает его и предупреждает: он не должен быть носителем крови «овчарки», поэтому обязан на проверке объявить, что оскорблен тем, что в него влили позорную кровь охранника, иначе его женщину убьют. Не в силах сделать выбор, заключенный вскрывает себе вены.