Конец 1980-х годов. В одном из детских домов складывается неважная обстановка. Группа подростков, Юра, Славик, Алексей и Гамаль, часто сбегают, залазят в чужие квартиры, беснуются на рок-концертах. Некоторые, например Гамаль, употребляют наркотические таблетки. Не лучше обстоит дело и у девочек, в среде которых царит своеобразная «дедовщина». Новенькую, тихую девочку Таню, старые обитатели детдома, Фанера, Люська и Пипа, подвергают постоянным издевательским нападкам. Но все это совершенно не интересует ни директора детдома, Тамиллу Александровну, ни других преподавателей, ни заведующую РОНО Марту Каземировну. Они заняты своими делами. И только после трагической гибели негритенка Гамаля, который задохнулся в подвале, натянув на голову пакет с бензолом, Тамилла Александровна начинает действовать. Но в ее планы входит только задача снять с себя ответственность и не понести наказания. Поэтому она, посоветовавшись с заведующей РОНО, умалчивает о происшедшем, а тех ребят, кто знает страшную правду, отправляет в Артек. Самым опасным свидетелям, Алексею и Юрию, не везет — Алексей попадает в детприемник, а Юрий во время побывки у матери убивает ее любовника-собутыльника и оказывается на скамье подсудимых.