В 80-е годы XX столетия движение авторской песни достигает своего расцвета, и подтверждением тому — поразительное явление: два десятка лет подряд в погожий летний день тысячи людей собираются на берегу Волги неподалеку от Самары, на фестивале авторской песни имени Валерия Грушина. Они приезжают со всех концов большой страны. Никто их сюда не командирует, они едут за песнями. Об истории возникновения авторской песни, ее развитии рассказывает в фильме известный искусствовед и литературовед Натан Эйдельман. Его повествование сопровождают документальные кадры, на которых запечатлены зачинатели жанра авторской песни — Булат Окуджава, Александр Галич, Юрий Визбор. С экрана звучат: «Часовые любви», «Милая моя», «Спокойно, товарищ, спокойно», «Сентиментальный марш». Также от Натана Эйдельмана мы узнаем о рождении новых имен, о судьбах поэтов-песенников. Мы слышим песни, авторы которых ныне тоже широко известны: Владимир Капелян, Александр Розенбаум, Олег Митяев, Александр Городницкий, Александр Тульский, Юрий Ким, Леонид Сергеев, Фазиль Искандер, Андрей Макаревич и, конечно же, Владимир Высоцкий. Поразительны разнообразие и стилистика исполняемых произведений. В заключительной части зрительского общения с отечественными бардами Эйдельман говорит о значимости авторского песенного творчества, составляющего единую культуру нашей страны.