Сашка Григорьев живет в специнтернате для трудных подростков. Его мать умерла, отец отбывает срок в тюрьме. Учащиеся интерната ненавидят воспитателей, а те — своих подопечных, считая, что все они «сделаны по пьянке». На руке Сашки красуется татуировка «С.Э.Р.» — «Свобода Это Рай». Однажды подросток сбегает из интерната и появляется в доме своей знакомой Клавы. У той гости, одна из девушек, Роза, приревновав своего приятеля к хозяйке, затевает ссору. Гости уходят, Клава плачет… На следующий день беглец попадает в уже знакомое отделение милиции, где узнает, что его отец затребовал адрес сына. В адресе папаше отказано, поскольку тот лишен родительских прав. Сашку снова отправляют в ненавистную спецшколу, где его за побег наказывают — сажают в карцер. Вскоре Григорьев вновь сбегает и некоторое время проводит в Москве, наслаждаясь одиночеством в огромном городе. А потом отправляется в долгое путешествие в сторону Архангельска. Поездами, а затем теплоходом он добирается до Котласа, где в тюрьме содержится его отец. Начальник разрешает им свидание. После долгого перерыва отец видит подросшего сына. На глазах у взрослого человека появляются слезы вины и отчаяния…