По окончании войны Петра направляют в Польшу, а ко времени венгерских событий 1956 года — уже в чине генерал-майора — в Будапешт. С юных лет любил Лаптев болгарку Лиляну Тошеву, которая училась в Советском Союзе. Но не смогли они построить семью — отчасти оттого, что долг службы ставили выше лично-
го счастья, отчасти — из-за бюрократических барьеров. Их товарищ и сверстник, поляк Ежи Ярецкий, влюбился в испанку Роситу, но она погибла от пули франкиста. Через несколько лет Ежи женится на Люсии, младшей сестре Роситы, похожей на нее, как две капли воды. Казалось бы, жизнь его складывается счастливо, но приходит время, и Ежи вручают извещение об отставке, он остается не у дел. Так же поступают и с чехом Мирославом Боучеком, который к тому же и в личной жизни несчастен: его невеста погибла в период фашистской оккупации. Немец Мартин Шнайдер служил во время войны в Советской Армии в отделе, который готовил передачи для солдат вермахта, в освобожденном Берлине Мартин работал в
народной милиции, а затем стал пограничником. Но и его вынуждают уйти в отставку после инцидента на границе, в котором замешан его брат… Венгр Шандор Шимон после войны в Испании становится советским офицером, воюет с фашистами, попадает в плен и бежит из него. В мирное время он командует авиационным отрядом, а в 1956 году погибает в Будапеште во время восстания. Спустя несколько лет на его могиле собираются оставшиеся в живых друзья — они, как и прежде, верны своему братству, зародившемуся
в далекие годы…