По мотивам одноименной сказки С. Могилевской.
Гражданская война. Собирается на фронт рабочее ополчение. Но нет у отряда оркестра. И тогда Ларик, мечтающий вслед за отцом уйти на фронт и воевать с белогвардейцами, берет барабан и выбивает дробь. Восхищенный командир Чумак зачисляет мальчишку в отряд. Двинулись под звуки барабана бойцы на войну. А навстречу им красавец конь, не дается никому в руки, только Ларик смог его приручить.
Неожиданно напоролся отряд на большой казачий разъезд. Грозит ополченцам гибель. Тогда посылает командир Ларика с его другом конем в штаб бригады за подмогой. Бросились в догонку белоказаки, но не смогли догнать — унес его конь. Вовремя подоспела подмога. А Чумак дает новое поручение маленькому бойцу — идти в разведку к белякам. Познакомился там мальчуган с девочкой Марусей и с ее помощью выведал все юный разведчик. Но схватили его беляки и повели на расстрел. Выручила Маруся — сообщила в отряд, и в последний момент спасли своего маленького бойца красноармейцы. А ночью враги окружили красный отряд. Заметил это Ларик, со всей мочи застучал на своем барабане. Но вражеская пуля сразила героя. А отряд услышал сигнал, бросился в бой и победил врага.