Пенсионер Николай Михайлович Чмугин, бывший учитель истории, переезжает из родного тихого городка к дочери в областной центр. Вскоре Николай Михайлович начинает раздражать дочь и зятя. Родственники решают пристроить старика, женив его на немолодой женщине с жилплощадью. Устраиваются «смотрины», но Николай Михайлович из протеста даже не выходит из своей комнаты. Через какое-то время он встречает Розу, которая была одной из потенциальных невест. Они разговорились, и Чмутин обращает внимание на то, что бывшая актриса, кажущаяся очень уверенной в себе, на самом деле беззащитна и трогательна. Она нравится Николаю Михайловичу, они начинают встречаться, и он предлагает ей руку и сердце, оговаривая, что жить будут у него. Намерения отца вызывают негодование Людмилы и ее мужа. Тогда пожилая пара
уезжает в Ленинград к сестре Розы. Там Николай Михайлович невольно становится свидетелем разговора сестер, из которого узнает, что его избранница испытывает к нему лишь жалость. Потрясенный, он решает вернуться в родной городок. По дороге старый человек умирает.