По мотивам одноименного романа Ю. Бондарева.
1-я серия
Известный московский художник Владимир Васильев приезжает вместе с женой в Италию, где проходит выставка его работ. Во время традиционного зимнего карнавала в Венеции он неожиданно встречает своего школьного и фронтового друга Илью Рамзина, которого считал погибшим в 1943 году. И Васильеву, и его жене, некогда однокласснице обоих друзей, трудно узнать в пожилом, сдержанном иностранце Илью — в юности всегда отчаянно-смелого и обаятельного. Но еще труднее понять, что случилось с ним. Тогда, в сорок третьем, в одном из боев командир полка послал Илью и еще нескольких бойцов на верную и бессмысленную смерть. Спустя сорок с лишком лет Илья не рассказывает друзьям, как ему удалось остаться живым, как попал он в плен и почему после войны не вернулся на родину. Узнав, что его мать жива, Рамзин хлопочет о разрешении на поездку в СССР и через некоторое время появляется в московской мастерской Васильева.
2-я серия
«Воскрешение» Ильи становится источником постоянных и болезненных переживаний его близких и друзей. В свидании Рамзина с его матерью куда больше горя, чем радости. Мария, в юности влюбленная в Илью, теперь старательно избегает встреч с ним. Вдобавок в семье Васильевых с их дочерью-студенткой Викой случается беда: поехав за город на дачу, девушка попросила трех парней-велосипедистов подвезти ее, но те затащили Вику в заброшенный автобус и насильно овладели ею. Пережив такое страшное потрясение, Вика, тайно от родителей знакомится с Рамзиным и вскоре объявляет отцу о своем намерении уехать в Италию по приглашению Ильи. В желании дочери покинуть родину Васильев винит друга и не находит нужным скрывать это от него. А на следующий день Васильев узнает, что спустя несколько часов после их разговора Рамзин покончил с собой. Созывается, обреченный на близкую смерть из-за тяжелой болезни, Илья предпочел ускорить развязку, но остаться в России.