1941 год. В ночь на 22 июня капитан советского танкера «Каспий» принимает сигнал «SOS» от терпящего бедствие немецкого парохода «Гаммония». Советские моряки спасают пассажиров и команду. В последний момент пассажир с «Гаммонии» американец Джек Лоусон, не найдя среди спасенных свою знакомую — немку Эрну, молит о помощи. Штурман танкера Николай Борщ, владеющий немецким языком, бросается на объятый пламенем корабль. Он проникает в каюту через иллюминатор и спасает Эрну, однако сам получает ранение в голову и теряет сознание. Его удается переправить на корабль. Тем временем становится известно о нападении Германии на СССР. Обстановка сразу накаляется. Экипаж «Гаммонии» требует направить тан-
кер в Швецию, но советские моряки категорически против. Тогда немецкая команда захватывает судно и берет курс на Гамбург. В порту советских моряков интернируют, кроме Николая, находящегося в коме — Эрна, дочь богатого промышленника, устраивает в госпиталь своего спасителя, при этом она выдает его за немецкого солдата Отто Деринга. Это имя немка внушает и приходящему в сознание Николаю, потерявшему память. Она перевозит его в имение отца, где дает особые распоряжения управляющему, щедро оплатив его молчание. Но спокойствие Эрны длится недолго — советский моряк вспоминает свое подлинное имя. Отец Эрны, догадываясь о чувствах дочери к русскому, добивается отправки «Отто» на восточный фронт. Николай гибнет в первом же бою при попытке перейти линию фронта…