Спокойный и размеренный уклад старинного английского городка внезапно нарушает необычное событие — отсюда стартует последний девятый участник кругосветной «гонки века» Дональд Кроухорст. До этого он перепробовал массу профессий, но нигде не преуспел. И вот теперь Кроухорст решает принять участие в очень опасной «гонке века», победить в ней и таким образом разбогатеть и прославиться. Несмотря на очевидные трудности плавания — участники
не имеют права заходить в какие-либо порты — и неподготовленность судна к плаванию, Дональд выходит в открытое море. Кроухорсту удается пройти приличное расстояние, но неисправность катамарана вынуждает яхтсмена сделать тайную и «незаконную» остановку в порту. Дональду удается быстро ликвидировать поломку и продолжить плавание. Но теперь он вынужден завести два бортовых журнала. В первом все лживо: придуманные скорости, ложные даты и здесь, естественно, не упоминается его тайная остановка в порту. Настоящий же журнал Дональд ведет для себя: здесь он подвергает «гонку века» и вообще западный «крысиный» образ жизни резкой критике. Здесь же упоминается и его незаконное посещение порта. Но эта двойная «бухгалтерия» в конце концов оказывается не по силам Дональду и он впадает в глубокую депрессию. Кроме того, он понимает, что если он станет победителем, бортовой журнал подвергнется тщательной
проверке и обман раскроется. Чтобы оставить своим детям доброе имя и спасти свою честь, Дональд, находясь в состоянии глубокой депрессии, кончает жизнь самоубийством.