Ректор одного из бакинских институтов Фариз Амирович Рзаев давно осознает, что живет какой-то другой жизнью, смирясь с порочностью сложившейся социальной системы с ее взятками, подхалимажем, двойной моралью. И Рзаев отлично понимает, что благополучие его нынешнего бытия — мнимо: с супругой они ненавидят друг друга, сын порвал с отцом… В тот злополучный день жена молодого преподавателя Гасанова приходит к ректору, ища защиты: ее муж завел в институте любовницу. Жена Гасанова угрожает покончить с собой, и ректор приказывает уволить Гасанова и его возлюбленную. Беседа с Таирбековым, проректором научно-учебной части, о недостатках в научно-производственной работе института только добавляет в душе Рзаева какое-то тягостное ощущение. Еле дождавшись конца рабочего дня, ректор едет на дом к своему врачу Агаларову и там происходит неприятная встреча — с человеком, чей отец когда-то погиб по вине Рзаева. Возвратясь домой, Фариз Амирович заглядывает к соседке Лиле — она единственная, рядом с кем Рзаев ощущает себя легко и просто. Однако в квартире Лили у Рзаева сдает сердце. Ради соблюдения приличий ректор из последних сил одевается, выходит на площадку и, поднявшись на несколько ступенек, падает замертво.