По мотивам повести С. Родионова «Кембрийская глина».
С Зареченской бензобазы было похищено девяносто тонн горючего. Арестованного оператора базы Топтунова следователь Рябинин отпускает из-за нехватки улик. Однако спустя несколько дней бывшего подозреваемого находят убитым. При осмотре места происшествия следователь случайно обнаруживает странную трубу, через которую явно качали бензин. Рябинин быстро узнал, что трубу построили, дабы можно было подвозить нефть водным путем прямо к базе, но потом выяснили, что река в данном месте мелководна и трубу закрыли. Однако кто-то же явно знал о ее существовании. Мало того, неплохо пользовался этим знанием. Вскоре Рябинин устанавливает и личность преступника: им оказывается механик базы Юханов, которому помогала жена, работавшая на бензоколонке.