Чаман, семилетний туркменский мальчик, единственный сын в семье чабана Сейли, рос робким и нерешительным. Это не нравилось его отцу — сын должен вырасти настоящим мужчиной. И Сейли берет мальчика с собой на пастбище к деду Мергену, в надежде, что трудности чабанской жизни и мудрость деда закалят характер малыша. Все там не понравилось Чаману: и пески, в которых можно заблудиться, и яркое солнце, и множество овец. Но что делать, бежать некуда, дом далеко, одному не найти. Пришлось помогать старому деду, а работы в отаре — непочатый край. За овцами присмотри, собак накорми, за водой сходи. Да еще скоро начнется окот и с маленьких овечек снимут шкурки, которые очень ценятся. Эту жестокость не может пережить Чаман и бежит с пастбища домой. Но, узнав на станции, что ожидается плохая погода, он осознает, как трудно придется отцу и деду, и возвращается к ним на помощь.