1014 год. Ярослав, один из двенадцати сыновей великого князя киевского Владимира, княжит в Новгороде. Преследуя политические цели, он женится на шведской принцессе Ингигерде, хотя любит простолюдинку Любаву. Понимая обреченность своих отношений с князем, Любава оставляет на крыльце первой попавшейся избы дочь, а сама топится в реке. Младенца подбирает и воспитывает семья кузнеца, назвав девочку Нежданой. Князь не ведает о случившемся — вскоре происходят события, которые круто меняют его жизнь. После смерти великого князя Владимира киевский престол захватывает один из его сыновей Святополк, приказав убить своих братьев Бориса и Глеба. Ярослав клянется отомстить. Он ведет свои дружины на Киев и изгоняет Святополка из стольного града. Все годы правления Ярослав неустанно крепит могущество Киева, поощряя развитие знаний и ремесел — при нем открываются школы, возводится храм Святой Софии, создается свод законов «Русская правда». Ярослав успешно отражает набеги печенегов и в то же время стремится не допустить междуусобных войн с другими княжествами. И только у родного очага не находит князь отрады — жена его не любит, а судьба уготовила горестную встречу с Нежданой: в погибшей случайно девушке он узнает свою дочь от Любавы — по памятному медальону, который сам когда-то подарил…