От инженера Клюева ушла жена. Ушла совершенно внезапно, оставив лишь несколько строк. В записке Вера сообщала, что как только устроится, возьмет сына к себе. Оскорбленный, казалось бы, необъяснимым уходом, муж во всем винит свою половину, но, припоминая шаг за шагом и важные эпизоды своей жизни, и мелочи, Клюев обнаруживает, что в произошедшем
есть доля и его значительных «стараний» — он чаще был невнимателен к жене и сыну, всегда и во всем искал вину Веры, специально возбуждал ее ревность. Пережив душевное потрясение, Клюев заново открывает для себя цену любви, своей семейной жизни, своих близких. И в этом нравственном очищении видит он теперь надежду на будущее.