В фильме использованы материалы книги С.Варшавского и Б.Реста «Подвиг Эрмитажа».
Художник Андрей Ильин ожидает избрания в Академию художеств. А пока он едет с женой Таней в Ленинград на выставку иранского искусства. В Ленинграде прошла их молодость, там они полюбили друг друга, пережили блокаду…В заботах о выставке и воспоминаниях о прошлом проходит время. Нелегко пришлось сотрудникам Эрмитажа в блокадные дни. Ильин вспоминает Старика, отвечающего за эвакуацию сокровищ музея… Вспоминает своего друга Максима, который добровольцем ушел на фронт и погиб. Вспоминает и горячие споры сотрудников Эрмитажа об искусстве и о войне…Соприкосновение с героическим прошлым вселяет в Ильина уверенность в том, что он делает важное дело, несмотря на то, что характер выставки далек от современных проблем