Маленький городок готовится к праздничной ярмарке-кермессе. Но дочери бургомистра не до веселья, отец отказался выдать ее за художника Брейгеля. Неожиданно в город входит испанский отряд. Бургомистр притворяется мертвым, а бургомистерша берет все в свои руки. Она сближается с испанским командиром Оливаресом и пользуется случаем, чтобы добиться согласия на брак своей дочери с Брейгелем. После ухода испанцев город приветствует бургомистра, которому его жена приписала успех женской дипломатии