Миллионер Букеев приглашает в свое крымское поместье инженера-мелиоратора Якова Богомолова, чтобы тот отыскал в окрестностях воду для орошения садов. Увлеченный любимым делом, Богомолов не замечает, что Букеев пытается соблазнить его жену Ольгу, а та, отказав Букееву, от скуки уступает пошляку-волоките Борису Ладыгину. Дни напролет проводит Яков за работой, а вечера — в бесконечных спорах, в которых участвуют все живущие в поместье — сам Букеев, приживал дядя Жан, Ладыгин, Нина Аркадьевна, Верочка… Ольга признается мужу в измене, и он прощает ее. Букеев же, увидев бесплодность своих надежд, велит прекратить поисковые работы и увольняет Богомолова. А сам после его отъезда кончает жизнь самоубийством.
По пьесе М. Горького «Яков Богомолов».