О душевной доброте и человечности, о чувстве долга. Севка живет в целинном совхозе на Алтае, где его мать работает зоотехником. Да и сам Севка — старый целинник, за что его и премируют путевкой в Артек. Одно у Севки горе — не видел он своего отца. Знает только, что когда-то и он здесь работал, но потом мать выгнала его. А Севка мечтает увидеть этого человека. И созревает у него план — остаться на день в Москве и встретиться с отцом. Когда мальчик приезжает по адресу, выясняется, что дом, где жил отец, сносят. Тогда Сева узнает в Справочном бюро новый адрес и едет к отцу. Совсем неожиданно Сева становится невольной причиной катастрофы на улице. Обозленный шофер такси хочет взять с Севы стоимость ремонта. У Севы нет денег. Шофер возит его с собой, чтоб, приехав в гараж, разобраться. Вот так, разъезжая по Москве, Сева проникается доверием к шоферу, да и таксист уже остыл от гнева и становится парнишке добрым другом. Он помогает найти дом, где живет отец. Отца дома нет. Сева знакомится с мальчиком по имени Гелий. Когда отец Севки возвращается, Севка с Гелием заходят к нему якобы за бумажной макулатурой. Встреча с отцом разочаровывает Севку — перед ним оказывается равнодушный, пустой человек. Севка уезжает, оставив Гелию вазу — подарок, который предназначался отцу. А отец Севки, встретив Гелия и узнав, что Севка приезжал из целинного совхоза, только теперь обо всем догадывается. Он спешит на вокзал, откуда пионеры едут в Артек. Но с Севкой они так и не встречаются.