Экранизация рассказа В.Охрименко «Цыбала», обличающего приспособленца-обывателя. 1919 год. Красноармейский отряд покидает маленький уездный городок. Как улитки, прячутся в свои домишки обыватели. Один из них, Аполлон Шмыгуев, потомственный столоначальник, выползает на улицу, увидев консервы, посыпавшиеся из разбитой снарядом телеги. Красноармейцы, приняв Шмыгуева за возчика, впрягают в телегу верблюда и приказювают столоначальнику следовать за отрядом. Так начинаются приключения обывателя Шмыгуева. Он попадает к белогвардейцам, потом снова к красноармейцам, затем прибивается к атаману Сереге , неоднократно приговаривается к расстрелу, но всегда находит путь к спасению, благодаря способности менять «свое лицо» в зависимости от обстоятельств. Всюду за Шмыгуевым следует верблюд. В конце концов животное попадает к крестьянам и они приспосабливают его к работе. А обыватель Шмыгуев продолжает кочевать..