Подходит к концу Великая Отечественная война. Двое мальчишек, воспитанников музвзвода, — Иван и Артем — убегают на фронт. Добравшись до только что освобожденного города, она теряют друг друга. Оставшись без товарища, Артем едет дальше. В дороге он знакомится с летчиком Володей, танкистом Анютой, журналистом и писателем Пожарским. Особенно важна была для Артема последняя встреча — ведь он сам пишет стихи. Длинный путь приводит Артема в небольшой немецкий городок, там он знакомится с пожилым ефрейтором Ампилоговым и участвует в своем первом бою