Заря Французской революции. Маркиз Тома д`Апшер воскрешает события своей юности, готовясь к казни. 1766 год. Франция времен правления Людовика XV. В маленькой изолированной от внешнего мира провинции Жеводан на юге Франции орудует загадочное чудовище, ставшее причиной смерти сотен людей, преимущественно женщин и детей. Туда по заданию короля отправляется молодой ученый-путешественник Грегуар де Фронсак, чтобы выяснить, кто же на самом деле держит в страхе провинцию, и составить портрет зверя. Компанию ему составляет его кровный брат Мани, индеец из племени Ирокезов, с которым Грегуар недавно вернулся из Америки. А уже на месте он встечает неожиданного помощника в лице молодого дворянина тома д`Апшера. В его доме Грегуар очаровывается молодой красавицей Марианной де Моранжья к ужасу ее брата Жана-Франсуа. В перерывах между поисковыми поездками Грегуар посещает в городском борделе загадочную Сильвию. Обнаруживая новые жертвы, де Фронсак выстраивает портрет чудовища. Постепенно он понимает, что это не монстр, не волк, а некое дикое животное, обученное убивать. Однако выйти на его след Грегуару не удается. После еще нескольких убийств король посылает из Парижа своего личного помощника Ботерна проследить за поимкой чудовища. Через некоторое время тот сообщает, что его миссия выполнена — чудовище убито, де Фронсак должен помочь доставить его в Париж. Ученый понимает, что Ботерн убил просто волка. Но, тем не менее, зверя доставили ко двору и повсюду сообщили о кончине чудовища. Однако, по прошествии некоторого времени убийства в Жеводане возобновились. Грегуар и Мани решают вернуться туда и продолжить охоту. В месте с Тома они устраивают ловушку для зверя , но волк в нее не попадает. Мани загоняет зверя в отдаленное место, где на его пути возникает дьявольское тайное общество, стоящее на страже чудовища. Мани убит. Грегуар кремирует его тело, а затем проникает на территорию и учиняет там погром. Грегуара арестовывают. Сильвия навещает его и дает ему яд. Лидер тайного общества католиков-экстремистов Сардис говорит своим последователям, что чудовище — это предупреждение королю не отклоняться от религиозной ортодоксальности. Весть о смерти Грегуара доходит до Марианны, она от горя теряет рассудок. Позже Жан-Франсуа входит в ее комнату и обнажает свою изуродованную руку. Он оказывается хозяином зверя. Грегуар, чья кажущаяся смерть была всего лишь вынужденным ступором, врывается на преступное собрание. Он убивает многих членов секты, а затем отправляет на тот свет и Жана-Франсуа. Сильвия оказывается папским секретным агентом; она созывает оставшихся членов культа. Грегуар становится свидетелем смерти чудовища в своей клетке. В 1789 году Тома д`Апшер идет на казнь. Последний флэшбэк показывает Грегуара и Марианну, отплывающих в Африку