Провинциальный городок. Из Москвы на местный завод приезжает психолог Петров и социолог Бурцева. По просьбе директора Басова они должны выявить причины нестабильной работы предприятия и частого увольнения его работников. Проведя большую работу, ученые выясняют, что корень всего происходящего на заводе лежит в работе подготовительного цеха, которым неправильно руководит молодой начальник Прокопенко. Интересуясь только выполнением плана, он забыл о людях, об их нуждах и интересах. После обсуждения выводов ученых Басов решает создать на заводе социологическую лабораторию, а руководить ею будет оставшийся здесь Петров